Η Αλόη η γνήσια (Aloe vera)
Η Αλόη η γνήσια (Aloe vera), επίσης γνωστή ως φαρμακευτική αλόη, είναι ένα είδος εύχυμου φυτού που κατά πάσα πιθανότητα κατάγεται από τη Βόρεια Αφρική, τις Κανάριους Νήσους και το Πράσινο Ακρωτήρι. Η Αλόη η γνησία μεγαλώνει σε άνυδρα κλίματα και συναντάται ευρέως στην Αφρική και άλλες άνυδρες περιοχές. Το είδος είναι γνωστό για τη χρήση του σε εναλλακτικές θεραπείες με χρήση φυτών. Πολλές επιστημονικές μελέτες έχουν γίνει για τη χρήση της, κάποιες όμως έρχονται σε αντίθεση με αυτές.
Παρά τις αντιθέσεις αυτές, υπάρχουν στοιχεία ότι εκχυλίσματα της αλόης της γνησίας μπορεί να είναι χρήσιμα στην περιποίηση για επούλωση πληγών και εγκαυμάτων, αλλά και για την αντιμετώπιση του διαβήτη και αυξημένων λιπιδίων στο αίμα. Αυτές οι θετικές επιπτώσεις θεωρούνται ότι οφείλονται στην παρουσία στοιχείων όπως πολυσακχαρίτες, ανθρακινόνη και λεκτίνες.
Η γνήσια αλόη βέρα είναι ένα αυτοφυές φυτό, που ανήκει στην κατηγορία των κρίνων και μοιάζει με ένα είδος κάκτου. Είναι η μοναδική, ανάμεσα στα υπόλοιπα είδη, που εμφανίζει ένα κίτρινο άνθος. Έχει πράσινα, πλατιά, σαρκώδη και σκληρά φύλλα με αγκαθωτό περίγραμμα, όπου μέσα βρίσκεται το πολύτιμο τζελ της. Αυτό το διαφανές υγρό είναι πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά (βιταμίνες, μέταλλα, ιχνοστοιχεία, πολυσακχαρίτες, ένζυμα, αμινοξέα κ.α.). Έχει καταπραϋντικές και επουλωτικές ιδιότητες και είτε στην πρωτογενή, είτε στην επεξεργασμένη του μορφή, χρησιμοποιείται ως εναλλακτική μορφή θεραπείας.
Η αλοϊνη, το κίτρινο δηλαδή υγρό που εκκρίνεται κατά την κοπή του φυτού, βρίσκεται μεταξύ του πράσινου φλοιού και του τζελ. Έχει όμοια σύσταση με αυτή του κόμμι (φυτό της ίδιας οικογένειας) και σε αντίθεση με το ίδιο το τζελ, σε μεγάλες ποσότητες, έχει καθαρτικά αποτελέσματα. Ώρες μετά την κοπή του φύλλου, παρατηρείται αποχρωματισμός της αλοϊνης εξαιτίας της βιταμίνης Β12, από κίτρινη γίνεται μοβ και προκαλείται από το ίδιο το φυτό ως προστατευτική αντίδραση.
Καλλιέργεια αλόη βέρα
Ως φυτό που προέρχεται από ημιερημικά κλίματα, φύεται και αναπτύσσεται σε πετρώδη και ξηρά εδάφη, τα οποία αποστραγγίζονται εύκολα. Αυτό καθιστά εύκολη την καλλιέργειά της σε επικλινές έδαφος, είτε σε γλάστρες μεγάλης διαμέτρου, ανάλογα βέβαια με τις διαστάσεις και την ηλικία του φυτού. Η αλόη συνιστάται να καλλιεργείται σε παραθαλάσσιες περιοχές με θερμό κλίμα και αρκετό νερό, ώστε το φυτό να μην αναγκάζεται να καταφύγει στα φυσικά του αποθέματα. Επίσης, απαιτείται προσοχή στα ρεύματα αέρα που απειλούν το βλαστό του, ιδιαίτερα σε μικρή ηλικία. Σε χρονικό διάστημα 2-3 ετών τα φύλλα της αλόης είναι έτοιμα για συγκομιδή, καθώς το τζελ, σε αυτό το διάστημα, έχει συγκεντρώσει όλα τα πολύτιμα συστατικά.
Οφέλη
Η αλόη βέρα δεν αποτελεί τυχαία σημείο αναφοράς στην εναλλακτική ιατρική. Είναι ευρέως γνωστό ότι οι θεραπευτικές της ιδιότητες, έχουν πολλαπλά οφέλη για την υγεία του ανθρώπου. Από το πρωταρχικό στάδιο, το τζελ του φυτού, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανακούφιση δερματικών εγκαυμάτων και πληγών, ενώ ταυτόχρονα μειώνει την πιθανότητα μόλυνσης.
Μετά την επεξεργασία, ο χυμός συνιστάται για την καταπράυνση των πεπτικών δυσφοριών, αλλά και για την αποτοξίνωση του οργανισμού. Άλλωστε, η σύνθεση της αλόη βέρα είναι τέτοια, ώστε να είναι εντελώς συμβατή με το ανθρώπινο σώμα. Τι θα πει αυτό; Κάθε οργανισμός παίρνει από την αλόη τα στοιχεία που έχει ανάγκη και αποβάλλει τα υπόλοιπα χωρίς να τον επιβαρύνουν, πράγμα που σημαίνει ότι τα οφέλη της διαφέρουν από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Θεραπευτική δράση
- Αποτελεί ισχυρότατη πηγή 9 βιταμινών (E, C, A ,B1, B2, B3, B6, B12, φολικού οξέος), μετάλλων, ιχνοστοιχείων, ενζύμων και αμινοξέων.
- Έχει αντιμικροβιακή και μυκητοκτόνα δράση, συμβάλλοντας στην πρόληψη της γρίπης, του κρυώματος και των αναπνευστικών λοιμώξεων.
- Βελτιώνει την κινητική λειτουργία των μυών και των αρθρώσεων.
- Έχει πολύ καλή αναπλαστική και αναζωογονητική δράση σε κακώσεις του δέρματος (τραυματισμούς, πληγές, εγκαύματα) και δερματοπάθειες (ακμή, ψωρίαση, κηλίδες κ.α.).
- Λειτουργεί ευεργετικά σε πεπτικά προβλήματα, καθώς ρυθμίζει την εντερική χλωρίδα και τη λειτουργία του στομαχιού. Έχει καταπραϋντικές ιδιότητες που βοηθούν παθήσεις, όπως η κολίτιδα, η δυσκοιλιότητα, οι αιμορροΐδες, η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση κλπ.
- Έχει αντιγηραντικές ιδιότητες και προσφέρει άριστη ενυδάτωση της επιδερμίδας. Αυξάνει τοπικά την κυκλοφορία του αίματος , ειδικότερα σε επίπεδο ανταλλαγής οξυγόνου και θρεπτικών συστατικών των κυττάρων. Παράλληλα, ενισχύει την παραγωγή ινών, ελαστίνης και κολλαγόνου, με αποτέλεσμα να βελτιώνεται η ελαστικότητα και η λάμψη της επιδερμίδας.
- Συμβάλλει στην αποτοξίνωση του σώματος, καθαρίζοντας τα ζωτικά όργανα και επεμβαίνοντας θετικά στα επίπεδα των ελεύθερων ριζών.
- Συνεισφέρει στην μείωση της αρτηριακής πίεσης, της χοληστερόλης και του σακχαρώδους διαβήτη.
- Έχει αντιφλεγμονώδεις και αντιαλλεργικές ιδιότητες.
- Φροντίζει για την στοματική και οδοντική υγιεινή.
- Προσφέρει αυξημένα επίπεδα ενέργειας και χαρίζει τόνωση του οργανισμού.
Έρευνες για τα οφέλη της αλόης
Η αλόη, με δεδομένο ότι ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα, εξετάζεται, ακόμη σε ερευνητικό επίπεδο, για τις αντικαρκινικές ιδιότητες, που ενδεχομένως διαθέτει. Ταυτόχρονα, σε ερευνητικό στάδιο βρίσκεται και η επεξεργασία της αλοΐνης, η οποία λόγω της σύστασης της σταθεροποιείται πιο δύσκολα από το ίδιο το τζελ. Λόγω της καθαρτικής της δράσης, η αλοΐνη μπορεί να δράσει ως αναλγητικό, αντιβιοτικό και αντιιικό.
Πηγές
- «Aloe vera: a systematic review of its clinical effectiveness». The British journal of general practice : the journal of the Royal College of General Practitioners 49 (447): 823–8.
- Aloe Vera: Nature’s Silent Healer. BAAM, USA. ISBN 0-9545071-0-X
- loe vera gel: what is the evidence? Pharm J 244:360–362.